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La Paleobotánica es la ciencia que trata del estudio de los fósiles vegetales, su evolución y relaciones con el medio que le rodea. Así, la Paleobotánica abarca no sólo estudios sobre la biología de las plantas de épocas pasadas sino también sobre el medio ambiente en el que vivían las comunidades vegetales, las relaciones con sus depredadores, como evolucionaron y cuales eran sus condiciones de preservación. También, la variabilidad de las floras en distintas latitudes geográficas del pasado ayuda a conocer la disposición de los continentes en ese momento y el clima imperante. La conquista de la Tierra por los vegetales ocurrió hace unos 420 millones de años, hacia finales del Periodo Silúrico (435-408 m.a.). Con anterioridad, losvegetales marinos habían ido conquistando las zonas costeras intermareales. El cambio del medio marino al continental obligó a los vegetales a adaptarse a un medio menos denso, con fuerte radiación solar y, por tanto, también con la posibilidad de la deshidratación. |